Khi nhắc đến Hoa Kỳ, người ta thường nghĩ ngay đến một cường quốc kinh tế, một trung tâm văn hóa đa dạng hay những thước phim Hollywood hào nhoáng. Thế nhưng, có một khía cạnh khác, sâu sắc và đôi khi thầm lặng hơn, đã và đang định hình nên tâm hồn của đất nước này: đó chính là đời sống đức tin. Không ngoa khi nói rằng, Mỹ là một “xứ sở của đức tin”, nơi những biểu hiện tôn giáo không chỉ gói gọn trong các cơ sở thờ tự mà còn hiện diện một cách tự nhiên và đa dạng trong không gian công cộng.

Những thông điệp trên cao tốc: Lời nhắc nhở giữa dòng đời vội vã

Nếu có dịp rong ruổi trên những xa lộ xuyên bang rộng lớn của Mỹ, quý vị có thể sẽ bất ngờ khi bắt gặp những tấm biển quảng cáo khổ lớn không phải để bán một sản phẩm hay dịch vụ, mà là để chia sẻ một thông điệp tích cực về Chúa. Những câu Kinh Thánh ngắn gọn, những lời khích lệ tinh thần hay đơn giản là lời nhắc nhở về sự hiện hữu của Đấng Tạo Hóa như những điểm dừng chân cho tâm hồn giữa dòng xe cộ hối hả.

Đứng sau những tấm biển này thường là các tổ chức tôn giáo phi lợi nhuận như Christian Aid Ministries với chương trình “Billboard Evangelism”, các nhà thờ địa phương, hoặc thậm chí là những cá nhân hảo tâm. Mục đích của họ rất rõ ràng: lan tỏa thông điệp yêu thương và hy vọng, khơi gợi những suy ngẫm về đức tin, và mang lại sự an ủi cho những ai đang cần. Đây là một hình thức truyền giáo độc đáo, tiếp cận hàng triệu người mỗi ngày, nhắc nhở rằng giữa cuộc sống vật chất, vẫn có những giá trị tinh thần đáng để tìm kiếm và suy tư.

Quyển Kinh Thánh trong hộc bàn khách sạn: Người bạn đồng hành thầm lặng

Một trải nghiệm thú vị khác mà nhiều du khách có thể gặp phải khi lưu trú tại các khách sạn hay nhà nghỉ ở Mỹ là tìm thấy một quyển Kinh Thánh được đặt sẵn trong ngăn kéo bàn hoặc trên kệ sách. Đây thường là những ấn bản của tổ chức Gideons International, một hiệp hội các doanh nhân Cơ Đốc có mục tiêu phân phát Kinh Thánh miễn phí trên toàn thế giới.

Sự hiện diện của những quyển Kinh Thánh này không nhằm mục đích áp đặt đức tin, mà là một cử chỉ hiếu khách, mang đến sự an ủi và nguồn tham khảo tinh thần cho những ai cần đến. Đối với nhiều người, đó có thể là một lời nhắc nhở về đức tin của mình khi xa nhà, một nguồn động viên trong lúc cô đơn, hoặc đơn giản là một cơ hội để tìm hiểu thêm về một trong những cuốn sách có ảnh hưởng nhất lịch sử nhân loại.

Nhà nguyện nơi công cộng: Chốn bình yên giữa bộn bề

Không chỉ trên xa lộ hay trong khách sạn, đức tin còn tìm thấy không gian của mình ngay giữa những nơi công cộng tưởng chừng như chỉ dành cho sự hối hả và tiện nghi vật chất. Nhiều sân bay, bệnh viện, trường đại học, và đôi khi cả trung tâm mua sắm ở Mỹ đều có những nhà nguyện (chapel) hoặc phòng cầu nguyện (prayer room) nhỏ.

Đây là những không gian tĩnh lặng, mở cửa cho tất cả mọi người, không phân biệt tôn giáo hay tín ngưỡng. Người ta có thể đến đây để cầu nguyện, thiền định, tìm một chút bình yên giữa sự náo nhiệt, hoặc đơn giản là ngồi lại và suy ngẫm. Sự tồn tại của những “ốc đảo tinh thần” này cho thấy một sự tôn trọng sâu sắc đối với nhu cầu tâm linh của con người trong xã hội Mỹ.

Lời Chúa đến từng góc phố: Sự sẻ chia đức tin gần gũi

Đi dạo trên đường phố ở các thành phố Mỹ, không khó để bắt gặp hình ảnh những cá nhân hoặc nhóm nhỏ đứng ở các ngã tư, công viên, hay các sự kiện công cộng, nhẹ nhàng trao tặng những quyển Kinh Thánh nhỏ, các tài liệu tôn giáo hoặc đơn giản là chia sẻ về niềm tin của họ.

Đây là một biểu hiện khác của tự do tôn giáo và lòng nhiệt thành muốn chia sẻ đức tin của nhiều người Mỹ. Dù quý vị có đón nhận hay không, sự hiện diện của họ cho thấy một xã hội nơi việc bày tỏ và chia sẻ niềm tin cá nhân một cách ôn hòa được chấp nhận và tôn trọng.

“In God We Trust”: Khẩu hiệu quốc gia trên đồng tiền

Một minh chứng không thể rõ ràng hơn về sự hiện diện của đức tin trong đời sống quốc gia Hoa Kỳ chính là dòng chữ “In God We Trust” (Chúng ta tin vào Thượng Đế) được in trang trọng trên tất cả các mệnh giá tiền tệ, từ tiền xu đến tiền giấy.

Lịch sử của cụm từ này trên tiền tệ bắt nguồn từ thời Nội chiến (1864), khi tinh thần tôn giáo dâng cao và nhiều người dân mong muốn quốc gia thể hiện sự phó thác vào Chúa. Dần dần, nó xuất hiện trên nhiều loại tiền xu hơn và đến năm 1956, “In God We Trust” chính thức trở thành khẩu hiệu quốc gia của Hoa Kỳ. Một năm sau, nó bắt đầu xuất hiện trên tiền giấy. Ngày nay, dòng chữ này trên mỗi tờ đô la không chỉ là một yếu tố lịch sử mà còn là lời khẳng định niềm tin và di sản đức tin của một dân tộc.

Tại Việt Nam, Phật giáo là tôn giáo lớn nhất với khoảng 13.3% dân số, Kitô giáo chỉ chiếm khoảng 7.6% (theo số liệu chính thức từ Ban Tôn giáo Chính phủ Việt Nam). Tổng cộng là 20.9% dân số có niềm tin tôn giáo. Trong khi đó tại Hoa Kỳ, nếu chỉ tính riêng Kitô giáo thì đã chiếm khoảng 62% dân số (theo Pew Research Center 2023). Thật sự là một con số rất lớn.

Lời kết

Tu chính án thứ nhất của Hiến pháp Hoa Kỳ đảm bảo quyền tự do thực hành tôn giáo, cho phép các biểu hiện đức tin được thể hiện công khai mà không bị cản trở. Nếu ai đã từng thi quốc tịch Mỹ sẽ biết một câu hỏi khá quan trọng là: What is one right or freedom from the First Amendment? (Một trong những quyền hoặc tự do của Tu chính án đầu tiên là gì?) – Câu trả lời là: Freedom of religion (Tự do tôn giáo)

Từ những tấm biển trên xa lộ, quyển Kinh Thánh trong khách sạn, nhà nguyện nơi công cộng, cho đến những người lặng lẽ trao tặng Lời Chúa, tất cả đều vẽ nên một bức tranh đa sắc về đời sống đức tin tại Hoa Kỳ. Đây không chỉ là những biểu hiện đơn lẻ, mà là minh chứng cho thấy đức tin vẫn là một phần quan trọng, len lỏi vào từng khía cạnh của đời sống xã hội, góp phần tạo nên một nước Mỹ không chỉ hùng mạnh về kinh tế mà còn phong phú về đời sống tinh thần – một “xứ sở của đức tin” theo cách rất riêng của mình.

So help me God!